Mutig tritt Xiara ins Ungewisse. Doch noch bevor sie weiter hineingeht, spürt sie wie die fremdartige Kälte nun stärker wird, und tief in ihre Muskeln dringt. Zugleich stehen ihr Schweißperlen auf der Stirn. Sie schaut auf ihre Hand und sieht eine dunkle Stelle auf der Haut. Ihr ist klar: länger als eine Minute sollte sie hier drinnen nicht sein, denn noch fühlt sie sich nur angekratzt.

Ihr Blick wandert nun nach vorne, nun nicht mehr verschwommen vom wabernden Vorhang erblickt sie den Horror der sich hier abspielt: Was einst lebendige Kreaturen waren, Vierbeiner aus dem Wald, Humanoide und Vögel, wandelt und kriecht nun ruhelos, verkommen, formlos entartet und von fauelnden Pestbeulen zerfressen durch die Kammer. Wäre nicht der unerbittliche Hass der Elfin gegen den Untod, so würde sie möglicherweise verzweifeln. Sie schluckt trocken, der beißende Geruch dreht beinahge ihren Magen um, ihr ist übel.

(sickened)

Trotz der Übelkeit verfolgt Xiara weiter ihren Plan, wird sich aber nicht zu lange im Inneren der widerwärtigen Kammer aufhalten.

Als Burth ihn nicht ermahnt und Xiara mutig durch den Vorhang tritt, tritt auch Gilthas heran. Er schaut sich den Greifer genauer an, um sich mit dessen Handhabung vertraut zu machen. "Der ist bestimmt dazu da um das Horn zu greifen. Ich werd's mal ausprobieren."

Bevor Burth auch nur einen Einwand ablassen kann, hat sich Gilthas schon den Greifer geschnappt und versucht mit diesem das Horn zu greifen. Wenn moeglich bleibt er vor dem Vorhang, aber wenn es nicht anders geht, tritt er auch hindurch in den Raum der Untoten.

Gilthas stellt sich breitbeinig auf, um den langen, frontlastigen Greifer balancieren zu können. Harmlos schlüpft der Greifkopf durch den Vorhang. Der junge Mann hat große Schwierigkeiten das Horn klar zu sehen, da der wabernde Schleier alles ein wenig wandern lässt. Gilthas geht schnell einen Schritt hinein und nimmt kurz Maß. Zwar gelingt ihm das, doch der Terror dessen er Zeuge wird lässt ihn fasst erstarren, und sein Magen rebelliert.
Er beißt die Zähne zusammen, hält die Luft an und bringt das Gerät mit zittrigen Händen dennoch in Position. Mit wundersamem Geschick - trotz des Stress - zieht er im richtigen Moment am Seil, der Greifer schließt sich und das Horn ist aufgenommen. Schnell geht Gilthas wieder einen Schritt hinter den Vorhang. Das Horn im Greiferkopf noch in der Kammer.

Xiaras Augen tränen von der beißenden Luft, ihre Beine versagen langsame vor Kraftentzug. Ihr Geist halluziniert. Im Wahn der Entschlossenheit wirbelt sie durch den Totensumpf, in einem Feuerwerk aus Schwarz und Rot schneidet Anathalas Fleisch welches nicht mehr wandeln sollte. Wilde dämonische Visionen plagen die Elfin. Schließlich streckt sie das letzt wandelnde Unwesen nieder und torkelt benommen in Richtung Licht. Wie ein rettender Strahl am Horizont reflektiert das heilige Sonnensymbol Burths die Flamme aus Kognoskulas Laterne und dient der Elfin in ihrer vernebelten Wahrnehmung als Leuchtturm, für die wenigen nötigen Schritte aus dieser durch und durch bösen Kammer hinaus. Verzweifelt kraftvoll wirft sich Xiara durch den Vorhang und in den Tunnel hinein, um ersteinmal auf die Knie zu sinken. In ihren Sinnen spürt sie noch immer das Echo von den fürchterlichen Dingen, welche ihr in der Kammer begegneten und im Geiste erschienen. Ihr Puls rast und sie atmet flach, ihre Haut ist übersäht mit schwarzen Pusteln und abgestorbenen Stellen. Unwirklich erscheint Burths vertraute Stimme: "Xiara, Du bist in Sicherheit." Schon spürt sie eine wohlige Wärme, welche von Burth aus durch ihren Körper strömt.

Indes erwacht Thordin aus seiner Starre. Seine Wahrnehmung und sein Geist funktionierten ohne Pause, doch sein Körper tut dies erst jetzt wieder. Neben ihm erhebt sich Kognoskula auf ihre Füße: "Ungeheuerlich!" zischt die Halblingsdame und rückt ihre Gelehrtenkappe zurecht.

Xiara verharrt ersteinmal auf dem Boden und atmet tief durch, sich auf die wohlige Wärme konzentrierend und den Schrecken vertreibend. Sie versucht sich auf das Summen ihres Krummsäbels zu konzentrieren, aber kann es nicht mehr vernehmen.

“Ich glaube...” stammelt sie “...es ist geschafft...”

Zitternd, nicht nur vor Anstrengung, stuetzt sich Gilthas an die Hoehlenwand. "Ich hab das Horn im Greifer." keucht er hervor. "Soll ich es herholen?" richtet er einen fragenden Blick in Richtung Kognoskula und Thordin, welche sich mit magischen Dingen auszukennen scheinen.

Kognoskula kommt herbeigerannt - endlich wieder fit: "...hier ist mächtige Magie am wirken...!" da kommt sie um die Kurve und sieht Gilthas mit dem Greifer, Xiara am Boden. "Ein Horn?" da erblickt sie das glimmende Horn. "Jaja, bring es her. Doch vorsicht: Nicht berühren!" krakelt sie förmlich, der Rachen noch recht heiser von der Lähmung.

Mühsam rappelt sich Thordin hoch. "Wahrhaftig", stimmt er Kognoskula zu. "Ich habe nur einen kleinen Seitenblick drauf geworfen und schon, pam! Hat es meinen Geist völlig überladen. Ich habe noch nie etwas derartiges erlebt, dies kann nur ein Artefakt sein, ein unglaublich mächtiger magischer Gegenstand, womöglich göttlichen Ursprungs." Die Erinnerung lässt ihn erschauern und er fasst sich an den Kopf, der immer noch brummt. Dann wird er Xiaras gewahr, die gar nicht gut aussieht und dann erst bemerkt er was Gilthas vorhat.

"Junger Mann, Vorsicht! Ich bin hier auf Spekulationen angewiesen, aber was, wenn dieser magische 'Vorhang' eine Art Dämpfungsfeld darstellt, was die volle Wirkung des... äh, nennen wir es Teufelshorn? Was die Wirkung des Horns abmildert. Dann wäre es sehr dumm, es daraus zu entfernen. Was meint Ihr, Frau Kollegin?"

"Es kann nicht nur das Teufelshorn alleine sein." lehnt Kognoskula entschieden ab. "eine solche Wirkung muss der Synergie mit dieser Kammer erwachsen sein!" Ihr zitternder, ausgestreckter Finger duetet zur Kammer. "Doch sicher ist sicher,... Herr Kollege. Tunnel räumen!" Sogleich spurtet sie wieder hinaus aus dem Tunnel, vom Respekt vor der mächtigen Magie ergriffen.

Entschlossend nickend stimmt Gilthas Kognoskula zu. "Ich werde das Ding durch den Vorhang holen." Dann wartet er bis die anderen den Gang geraeumt haben.

Hmm, das koennte funktionieren. Wenn ich los lasse, muesste es wieder durch den Vorhang fallen. denkt er bei sich. Er bringt den Kopf des Greifers bis kurz vor den Vorhang. Bevor er das Horn durch den Vorhang holt, setzt er das Ende des Greifers auf den Boden und stuetzt es mit seinem Fuss. Dann hebelt er den Greifer immer hoeher und das Artefakt dringt durch den Schutzvorhang.
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Der junge Mann beobachtet wie das Wabern im Vorhang zu einem Gleißen anschwillt, als er das Horn kurz vor Kontakt hat. Trotz der Kälte kullert eine Schweißperle von seiner Stirn hinab. Doch er hat das Gefühl, dass die unnatürliche Kälte schon nicht mehr so präsent ist,... oder hat er sich nur daran gewöhnt?
Das Horn berührt den Vorhang, ein Knall ertönt und ein Lichtblitz blendet Gilthas. Kurz will er loslassen, doch er zögert, nichts weiter Schlimmes scheint zu passieren, und so lässt er den Greifer nicht los. Er zieht das Horn komplett durch den Vorhang. Stille nach dem Knall kehrt ein. Das Gleißen im Vorhang nimmt ab.

Beim dem Lichtblitz kneift Gilthas seine Augen zu. Als danach einige Zeit nichts mehr passiert, oeffnet er vorsichtig erst das linke und dann auch das rechte Auge. Das Horn schwebt in dem Greifer vor seinen Augen. "Ich habs und alles scheint in Ordnung zu sein."

Vorsichtig bugsiert er den Greifer weiter in den Gang hinein und legt das Horn sanft auf dem Boden ab. "Puh, das Ding war schwerer als gedacht. Lasst es uns einpacken und dann koennen wir auch aufbrechen."

Bei Gilthas' Entwarnung wagt sich Thordin sofort wieder aus der Deckung und nimmt die Szene in Augenschein. "Nicht berühren", warnt er nochmal, jedes einzelne Wort betonend und fügt ein "Gut gemacht!" hinzu. "Spürst Du irgend eine negative Wirkung die davon ausgeht?"
Neugierig betrachtet er das Teufelshorn, die Kammer und auch Gilthas, sieht jedoch von weiterer magischer Sondierung ab. "Wir sollten es in ein paar Lumpen einwickeln und vielleicht auf einem Schild oder einer Rüstung hinaustransportieren. Metall schirmt die meisten arkanen Effekte recht gut ab. Habt Ihr bei der Erkundung etwas gesehen, was sich dafür eignet?" Schnell macht er sich ans Einpacken. Lieber keine Zeit verlieren...

Kognoskukla lugt argwöhnisch auf das Objekt. Erst Sekunden nach Thordins Vorschlag antwortet sie mit einem emsigen Nicken: "Ja, ja, eine gute Idee." Nachdem Gilthas außer einem ordentlichen Schrecken keine körperlichen oder geistigen Defekte zu vermelden hat, wird eines der Schilde der Hobgoblins herangeschafft und das Horn daraufgerollt. Zuvor wickelt es Thordin in Lumpen, wobei Gilthas erneut den Greifer nutzt, so dass eine Berührung vermieden wird.

Wenig später finden sich alle Gefährten wieder beim Wagen - zwar ist es hier kälter als in der Höhle doch bei weitem nicht so gruselig, so dass der Mut wieder steigt. Schwaches Sonnenlicht bemüht sich durch die Wolkendecke.

Ginger ist sich unsicher, ob es gute Pläne sind, welche Xiara und Gilthas umsetzen. Sie hält beide für unsicher und gefährlich. Vor allem findet sie, dass sich die beiden zu wenig absichern.
Doch als sie Einwände erheben will, ist es jedes Mal zu spät, ehe sie sich dazu durchringt etwas zu sagen.
Verwundert muss Ginger am guten Schluss feststellen, dass wohl sie die Einzige war, welche ernsthafte Bedenken bei der ganzen Sache hatte. Auf ihr hatten alle wegen ihrer kleinen Dummheit rumgehackt. Die großen Dummheiten von Xiara und Gilthas beachtet dagegen kaum einer.
Beide, so meint Ginger zumindest, hätten mit Seilen gesichert werden können, damit sie im Notfall aus der missligen Lage gezogen werden könnten.
Weil die kleine Gnomin, die mit ihren Worten offensichtlich doch noch nicht oft genug am heutigen Tag auf den Mund gefallen ist, nicht schweigen kann, sagt sie am guten Schluss: "Es tut mir leid, aber ich würde mir wünschen, dass ihr beim nächsten Mal mehr Vorsicht walten lasst. Ihr hättet euch wenigstens sichern sollen, damit wir eine Chance haben, euch im Notfall zu retten." Ermahnt die kleine Gnomin Xiara und Gilthas zu mehr Vorsicht. Dabei wirkt sie aber weniger Lehrmeisterlich, als Kognoskula oder einer der anderen. "Ich hatte wirklich Angst um euch. Wir hätten euch Fräulein Xiara, nicht helfen können, wäre euch hinter dem Vorhang etwas Schlimmeres zugestoßen, als das, was passiert ist." Die kleine Gnomin scheint wirklich besorgt zu sein und nicht alles besser wissen zu wollen.

Thordin muss Ginger zustimmen, zum Teil wenigstens: "Hmm, die Aktion war recht wagemutig, aber die Situation schien recht kontrollierbar und wir hatten wenig Zeit."

Thordin blickt eine kleine Weile schweigend zurück in den Tunnel. Er legt den Kopf schräg und streicht mit der Rechten scheinbar geistesabwesend den Stein des Stollens. Fast scheint es, als würde er mit dem Ort kommunizieren. "Hmm, sind wir hier fertig? Sind alle Gänge erkundet, alle Hinweise geborgen? Da fällt mir ein, jemand sagte etwas von einer Kiste. Ich sah sie sogar im Gang stehen. Und hat jemand die Onyxe eingepackt? Wir sollten sie nicht zurücklassen. -- Überhaupt... Wir sollten diesen Ort nicht einfach sich selbst überlassen. Diese Kammer dort hinten, wir wissen immer noch nicht genau, was dort passiert ist. Wir könnten den Schacht vielleicht kontrolliert zum Einsturz bringen. Oder ihn wenigstens verbarrikadieren. Gab es dafür irgendwo Material?"
Er betrachtet den Eingang genauer und versucht zu ergründen, ob er sich wohl durch ein paar konzentrierte akustische Stöße zum Einsturz bringen ließe.
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Kognoskula nickt: "... eine Seilsicherung, ja, wäre sicherer gewesen..." doch schon überwacht sie emsig die Bergung des Fundes und der Onyxsammlung. Während dies und die Kiste auf dem Wagen verstaut und gesichert werden, untersucht Thordin die Wände bei der Schreckenskammer. Nach wenigen Minuten gibt er sein Urteil ab. "Ich könnte an diesen zwei Stellen hier,... und dort, mit Bergwerkswerkzeug die Wände vorbereiten - das würde einige wenige Minuten dauern." Er deutet auf die Ecken, an denen der kleine Tunnel zur Kammer aus der Sackgasse abgeht. "Dann würden gezielte akkustische Impulse diesen Gang großflächig kollabieren, und die Kammer sicher verschließen. Seht ihr die Maserung? Sie zeigt den schiefwürfigen Kaskadenbasalt auf, der diese Hügel dominiert." spricht er und organisiert sich eine Spitzhacke und einen Spaten.

Der Wagen ist soweit gepackt und die Ladung mit Seilen gesichert, und der Hundschlitten mit Haschimi in den Startlöchern. Die gefangenen Hobgoblins sitzen noch an Ort und Stelle doch Kognoskula ist schon dabei den ersten unter der Aufsicht Xiaras loszubinden. "So, nun aber raus mit diesem Schlawinern!"

Ginger wartet mit gezückter Waffe am Ausgang, wo sie zusammen mit ihrem treuen Haschimi darauf wartet, dass die Hobgoblins sich blicken lassen, um dann zu verschwinden. Die kleine Gnomin fürchtet, dass die Typen vielleicht etwas versuchen könnten, selbst wenn ihre Waffen gut verschnürt auf ihrem Schlitten liegen und nicht leicht zu ergreifen sein sollten - die Gnomin hat die Schwert im Paket auf den Schlitten festgemacht, damit es beim Auf und Ab im Gebirge keine Schwierigkeiten gibt und sie sich allein auf die Steigung konzentrieren kann, statt um die Ladung.
Zu dem großen Wagen sagt die Gnomin nichts. Sie beachtet ihn nicht weiter. Dieses Ding ist das Problem von Kognoskula, welche unbedingt irgendwelches Zeug mitschleppen muss, mit der Verderben gebracht wird. Die Gnomin hält das für völligen Wahnsinn, doch das interessiert leider keinen. Sie ist aber jetzt schon gespannt, wer heute Nacht auf den ganzen Dreck aufpassen wir, denn auf dem Wagen kann das Zeug nicht gelassen werden, denn dann könnte jemand etwas entwenden.

Als Thordin fragt ob alle Gaenge erkundigt sind, faellt Gilthas der Nebenraum im Schlafraum des Anfuehrers wieder ein. Bei der Untersuchung der Truhe hatte er diesen ganz vergessen. Mit der flachen Hand haut er sich leicht vor die Stirn. "Man, da haette ich doch fast den Raum uebersehen. Neben dem Schlafgemach des Hexers ging noch ein Gang ab. Ich geh mal schnell hineinschauen. Kommt eben einer mit?" Sobald das Horn verstaut ist, macht er sich flinken Schrittes auf zum unerforschten Raum.

Nachdem sie sich wieder erholt hat, und Thordin seinen Vorschlag mit dem Einsturz der Kammer vorgetragen hat, nickt Xiara zustimmend. “Das klingt nach einer guten Idee, so ist zumindest sichergestellt, dass niemand einfach dort hineinwandert.”

"Dann werde ich sofort beginnen!", kündigt Thordin an und lässt den Worten sogleich Taten folgen. Er beginnt, mit der Spitzhacke sorgfältig die Architektur zu bearbeiten. "Er sollte wirklich besser nicht alleine dort hinein gehen", bemerkt er dabei über die Schulter, "aber ich werde hier noch ein paar Minuten beschäftigt sein." Er scheint wirklich zu wissen, was er tut und geht nicht nur mit roher Gewalt, sondern vielmehr überlegt vor. Immer wieder überprüft er das Zwischenergebnis, der Struktur des Steines mit den Fingern folgend, die den Stein bald fast zärtlich abtasten, bald wieder mit sondierenden Stößen kräftig abklopfen.

Nach kurzer Zeit scheint er mit dem Ergebnis zufrieden sein und sieht sich um. "Ich bin fast soweit! Alle hinaus, die nicht auf Dauer hier einziehen wollen, haha!" Die Arbeit scheint seine Laune deutlich verbessert zu haben.

“Ja, schon gut, ich begleite Gilthas...” antwortet Xiara auf Thordins "Ermahnung" und begleitet Gilthas dann zu dem Nebenzimmer, damit nicht doch noch ein Unglück geschieht.

Kognoskula lässt es sich nicht zweimal sagen, hier das Weite zu suchen. Trotz der Verzauberung, welche möglicherweise noch immer zum Teil in dieser Kammer schlummert ist sie froh, wenn der eifrige Zwerg diesen Stollen auf ewig kollabieren lassen wird.

Und so geschieht es: Thordin gibt - als alle in Sicherheit sind - einen schrillen Pfiff mit den Fingern von sich und feuert aus sicherer Position um Fuße der Sackgasse eine wohlgezielte Lanzen aus niederfrequentem, potentem Schall ab, der sich sofort als Resonanzefrequenz des schmalen Tunnels beweist. Der Zwerg beißt die Zähne zusammen als sein Körper zu vibrieren beginnt. Noch geschieht nichts, doch der Berg ist in Bewegung - eine zweite Schalllanze besiegelt das Schicksal des Tunnels. Zunächst bricht der Eingang einseitig zusammen, unter Grollen pflanzt sich dies nach hinten zur Kamemr fort um unter schwerem Rumpeln und einer explosionsartigen Staubentwicklung wieder beim Eingang anzukommen. Der Zwerg sieht die Hände vor den Augen nicht und hustet Basaltstaub. Er tastet sich zum Hauptgang und geht einige Schritte den Hauptgang entlang bis er wieder Tageslicht sieht. Moradin sei dank der Rest der Gänge steht noch.

Indes explorieren Gilthas und Xiara das letzte unerforschte Zimmer. Ein kleiner Teppich liegt auf der Schwelle und eröffnet den Blick auf ein kleines gemütliches Zimmer. Es ist eingerichtet wie ein Nest, mit einem kleinen Strohbett in der Mitte, umgeben von einem kleinen Schreibtisch, samt beschriebenem Pergament und Utensilien, einem kleinen Regal mit ganzen zwei Büchern, einer kleinen Truhe und einem kleinen Kleiderhaufen.

Arglos offen kommentiert Kognoskula am Eingang: "Ich warte noch bis die anderen da sind, bevor ich die restlichen Hobgoblins befreie. Wer weiß was sie sonst noch versuchen sollten...
Sagt, was tun wir mit dem düsteren Horn?"
Dimble und Ginger beobachten beide, wie sich die Augen des Hobgoblinführers weiten als er diese Worte zu vernehmen scheint.

Die Mine der Hobgoblins
This message was last edited by the GM at 14:36, Sun 04 Jan 2009.

Flink durchsucht Gilthas die kuschelige Hoehle, wobei ihm aber nicht mehr als das offensichtliche auffaellt. Anscheinend ist der junge Mann mit seinen Gedanken schon beim Rueckweg. "Lass uns die Buecher und Schriftstuecke sowie die Truhe einpacken und so schnell wie moeglich zurueck nach Cryllor gehen."

Das beschriebene Pergament findet seinen Weg in Gilthas' Rucksack zu dem anderen Pergament und auch die Buecher finden dort noch ein Plaetzchen. "Hier, Xiara, pack mit an, zusammen kriegen wir die Truhe schneller auf den Schlitten." Schon bueckt er sich und macht anstalten die linke Seite der Truhe hochzuheben.

Xiara nickt und schnappt sich dann den Griff an der rechten Seite der Truhe.