"Hm, ja", beginnt Thordin, "wir benötigen einige Auskünfte in einer ganz anderen Sache. Doch zuvor: Ist dieser Raum arkan geschützt? Wir werden nämlich... möglicherweise ausgespäht."

"Das ist er, habt keine Sorge." wirft eine Dame streng ein, welche aussieht, als könnte sie Otumwillas Mutter sein. Subtil weist wie mit einem Fingerzeig auf eine große, silbrige Rune an der Decke. Thordin sieht, dass es nicht die einzige Rune an der Decke ist.

Azurblau geht es Boldran durch den Kopf als er aufwacht und aus dem Fenster blickt. Genau azurblau ist nämlich der Himmel an diesem Morgen in Niole Dra. Boldran trifft noch Thordin und Kognoskula, welche beim späten Frühstück die Punkte durchsprechen, die sie mit dem Zirkel diskutieren wollen. Bald sind die zwei aber dann schon auf ihrem Weg und er kann die Stadt erkunden. Für Gilthas gibt es in dieser Stadt Unmengen an Großartigem zu sehen - der Bub vor den Mauern hatte nicht übertrieben. Xiara und Ginger - oder vielmehr Stalker und Haschimi - freuen sich über die weitläufigen Almendeflächen in der Nähe der Burgmauern.

Ginger informiert sich an geeigneter Stelle um den Zustand der Gebirgspässe. Es war eine gute Idee die Boccobiten aufzusuchen, auch wenn diese aus ihrer Sicht eher weltfremd sind. Im Tempel begrüßt sie Velkmer Kathenor: "Oh, ich denke nicht, dass Ihr Euch Sorgen um den Zustand der Pässe machen müsst, es sei denn ihr plant den jüngst losgezogenen Pilgerzug zu überholen. Ansonsten werden meine Kollegen und meine Freunde vom Tempel des Gerechten schon für freie Pässe sorgen. Ich selbst warte noch auf den Pilgerzug aus Cryllor. Sicherlich wird mein Bruder dabei sein, und ich werde mit ihm nach Greyhawk ziehen können."

"Ich hatte nichts anders erwartet. Nun denn. Wir sind einer Sache auf der Spur, die weitreichende Auswirkungen hat, die wir noch lange nicht übersehen", kommt er dann gewohnt direkt, aber wohlüberlegt zur Sache. "Ein Unbekannter ist auf der Suche nach Artefakten des Orkus. Was er genau damit vorhat, können wir derzeit nicht einmal vermuten, aber es kann nichts Gutes sein. Außerdem scheint er es auf das Haus Neheli abgesehen zu haben. In Cryllor, wo wir gerade herkommen, verursachte er nicht nur einige Aufregung in der dortigen Magiergilde, sondern er vergiftete auch Mitglieder des dortigen Hauses Neheli."

Der Arcanifex gibt noch ein paar weitere Details wieder, insgesamt ist er aber vorsichtig, allzu viel zu verraten. Zu sehr fürchtet er Verstrickungen und Intrigen des Rates, die er unmöglich überblicken kann.

"Es liegt uns fern, uns in die Angelegenheiten dieses Zirkels oder der Häuser einzumischen. Aber um dieser Sache weiter nachgehen zu können, müssen wir doch Einblick erhalten in einige Ereignisse, die vor langer Zeit hier vorgingen. Denn der Magier, der für dies alles verantwortlich ist, nannte sich Ramyal Enyav (aber er benützte auch ander Namen) und wies sich als Mitglied dieses Rates aus. Und es sieht so aus, als ob er auf einem Rachefeldzug für Jharstein Laymar war. Wir wüssten nun gerne Näheres zur Identität dieses Magiers und zu seiner Verbindung zu Laymar."

Nun wartet er zunächst die Reaktion seiner Gegenüber ab und wirft auch Kognoskula einen kurzen Seitenblick zu.

Kognoskual nickt Thordin knapp zu und schaut mit großen Augen zu den Zirklern.
Haidamar spricht: "Das sind in der Tat neue Informationen. Wir hörten von den Umständen in Cryllor und auch von Euren Taten. Doch wir hielten das Problem für gelöst. Jharstein Laymar..." der Name hallt durch den Raum, will die Ohren einfach nicht verlassen und scheint einen Schleier des Schauderns mit sich zu tragen. "Nach seinem Ableben war man sich sicher, dieses Kapitel abhaken zu können."

Haidamar schlägt ein dickes, massives Buch auf und scheint nach wenigen Augenblicken die richtige Stelle gefunden zu haben. "Eine Tochter hatte er. Gerüchteweise stellte er sie in den Dienst der Großen Hexe, im Tausch gegen arkane Mysterien."

Die strenge Dame welche schon zuvor aufsprach meldet sich: "Wie konnte sich jener Ramyal als Mitglied dieses Rates ausweisen? Nur ein Siegelring vermag das!"

"Nun uns begegneten in letzter Zeit einige Dinge, die tot sein sollten und es nicht waren", bemerkt Thordin etwas enigmatisch. "Weiß man denn mehr über das Schicksal dieser Tochter? Xinthala hieß sie wohl. Sie könnte in dieser Geschichte eine wichtige Rolle spielen. -- Aber dieser Siegelring war in der Tat der Hauptgrund, der uns hier her führte. Xavier sagte aus, dass dieser Ramyal einen Siegelring dieses Zirkels besaß. Er sei recht alt gewesen, seinerzeit von Holpo Schmetterkiel aus den Kronhügeln hergestellt. Eine Fälschung hielt er für unwahrscheinlich." Thordin überlässt es seinen Gegenübern, ihre Schlüsse aus dieser Tatsache zu ziehen.
This message was last edited by the player at 17:11, Fri 26 Feb 2010.

Unruhe bricht aus. Der eine oder andere steht auf wirft einen Kommentar durch den Zirkel "...und ich sagte noch die Siegelringe sind nicht sicher, nun ist es passiert", der andere hebt abwehrend die Hände "...die Alten lehrten uns...", dort wird verschworen diskutiert "Holpo ist ein verlässlicher Zwerg,..." und hier bombardieren andere Thordin mit Fragen: "War er gültig?" - "Habt ihr mit eigenen Augen den Bluttesten bezeugt?" - "War es vielleicht er selbst? Jhharstein der Nekromant?"
"RUHE! Meine Damen und Herren" unterbricht Haidamar das Chaos. "Über Xinthala - Xinthaloa steht in meinem Nachschlagewerk - ist uns nichts weiter bekannt. Vielleicht weiß das Stadtarchiv etwas. Bitte, nun eine Frage nach der anderen" Schließlich stellen die Zirkler die Fragen nun geordnet.

Thordin bemüht sich nach Kräften, die Fragen zu beantworten, jedoch vermag er dies nicht so gut, wie er gerne wollte.

"Hrm, nun wir sind diesem Enyav nicht selbst begnet, sondern Xavier von Weißenfels. Einen Bluttest hat er nicht explizit erwähnt, aber aus dem Kontext vermute ich, dass der Fremde sich eindeutig auswies. Wahrscheinlich lautet sein richtiger Name Vayne Laymar."

Er gibt eine möglichst genaue Beschreibung des Bildes, dass er von ihm empfangen hatte und erwähnt auch die kalten Hände und die Holzmünzen.

"Wir hatten eigentlich gehofft, von Euch Antworten über die mögliche Identität des Mannes zu erhalten, schließlich seid Ihr darin die Spezialisten. Ob es vielleicht Jharstein selbst war ist eher zu bezweifeln, doch Kognoskula hat dazu vielleicht etwas zu sagen", übergibt er das Wort an seine Kollegin, die dazu immer eine recht dezidierte Meinung hatte.

"Nun,..." Kognoskula räuspert sich und lehnt sich tief zurück. "Xavier hat sicherlich den Bluttest von Ramyal Enyav gefordert. Woher sonst seine Gewissheit." Ihre Denkerhaltung hat sie sich in ihrem heimischen Schaukelstuhl angewöhnt. Grübelnd schaut sie an die Decke. "Ich habe das Gefühl die Wahrheit ist ganz nah. Ich fasse noch einiges Vergangenes zusammen: Als wir in Marschtal das Grab Jharstein Laymars aufsuchten war seine Leiche dort aufgebahrt. Doch sein Zauberbuch ward jüngst entwendet. Und er trug keinen Ring. Darüberhinaus hatte jemand dort Untote Wächter hinterlassen, welche 'Xinthaloas Macht' beschworen."

Besonnen fragend meldet sich eine schwarzrot gerobte Zirklerin: "Hat sonst etwas dort gefehlt? War die Leiche intakt? Hatten Teile gefehlt? War die Leiche arkan präserviert - also noch beinahe lebensähnlich, oder mumifiziert?" Kognoskula erwidert etwas baff: "Mumifiziert war sie, ja. Nicht arkan präserviert. Ich,... ich bin mir nicht sicher, ich denke es hat nichts daran gefehlt... zumindest nichts großes..." Sie hadert mit sich selbst, dies damals nicht ordentlich geprüft zu haben.

Sie grübelt weiter, so viel ist seit damals geschehen, dass sie ihre Gedanken zunächst sortieren muss. "Die ehemalige Behausung Laymars, der Wachturm im Sumpf war unsere nächste Spur. Wir fanden ein verstecktes Alchemie- und Nekromantielabor - gar abscheulich! Ein Vasuthant wachte dort noch, doch wir fanden Ausrüstung und halbfertiges Material was an den Bau eines Fleischgolems erinnerte: Züchtgefäße mit wachsendem Gewebe, Werkzeuge, ein organischer Abfallhaufen. Das Labor war verlassen doch frisch benutzt und durchstöbert! Einen ganzen Fleischgolem jedoch fanden wir nirgends. Und mit so einem Koloss, kann Laymar auch nicht unbemerkt all diese Reisen unternommen haben..."

"Und irgendetwas scheint den schwarzen Reiter nun dringlich in die Freie Stadt Greyhawk zu ziehen. Warum sonst sollte er sein Arbeitsfeld Cryllor nun verlassen. Weitere Artefakte? Andere Untaten und Racheakte? Ein Vorgesetzter?"

Fragend und grübelnd schauen die Zirkler auf die beiden Vorsprecher. Haidamar kommt noch einmal auf Thordins Frage zurück. "Wir haben nichts über die Existenz eines Vayne Laymar in unseren Akten." Damit schlägt er sein Buch zu.
Ahsat, die schwarz gerobte meldet sich nun zu Wort und steht gar auf: "Ihr sagtet, seine Rechte war kalt? Vielleicht so kalt wie untotes Fleisch? Und kurz vor dieser Beobachtung besuchte dieser Vayne das Grab seines Ahns, und züchtete dann etwas in einem Nekromantielabor?"

"Ich befürchte ich ahne, was jener Vayne tat. Doch man glaubte stets nur den wenigsten ist diese dunkle Kunst bekannt..."

"Meint Ihr, dass er... irgendwie einen Teil von dessen Körper in den seinen übernahm um den Bluttest zu täuschen? Oder hat er gar doch den Toten wiedererweckt. Und der Leichnam wäre nur eine Täuschung?", schlägt Thordin vor, der zu bereuen beginnt, dass er das Studium der Nekromantie immer ganz vernachlässigte. Aber dann auch wieder nicht, wenn er an die Konsequenzen denkt...
This message was last edited by the player at 20:14, Sun 28 Feb 2010.

Unter dem grüblerischen Blick Haidamars schnellt die knöcherne Hand der Dame hoch, sie zeigt auf Thordin und reißt die Augen auf: "Exakt, Herr Arcanifex Schwarzbart." Sie setzt sich wieder und lehnt sich zurück. "Den Körper seines Ahns hat er vermutlich kaum angerührt. Sehr subtil ging er bei all seinen Taten vor. Ich behaupte, er replizierte die Hand seines Ahns Jharsteins, und irgendwie gelang es ihm..." sie grübelt "...irgendwie gelang es ihm, dieser Hand zumindest kurzzeitig falsches Leben einzuhauchen."

"Wenn das stimmte, dann hätte er also all dies betrieben um sich Zutritt zur Magiergilde zu verschaffen", überlegt Thordin laut weiter. "Doch... könnt Ihr uns Auskünfte über seine möglichen Pläne geben? Falls er das Werk seines Ahns fortführen will, was würde das sein?"

"Nun, das weiß heute wohl keiner der Anwesenden mehr..." Haidamar sieht sich um "Natürlich könnte er versuchen diesen Trick auch bei anderen Gilden anzuwenden. Ich werde veranlassen dass in den Archiven der Hofarkanisten hervorgebracht wird, unter exakt welchen Umständen Jharstein entlassen wurde. Vielleicht finden wir dort eine Antwort. Schon morgen, so hoffe ich, werde ich diese Information an Euch zukommen lassen."

Ahsat räuspert sich "Ich fürchte ich weiß es. Ich habe mich mit diesen Dingen befasst, wie es meine Pflicht ist." fügt sie vorab verteidigend aber selbstbewusst hinzu. "Jharstein forschte nicht nur an gewöhnlicher Nekromantie, welche niederes Unleben erschaffen kann, er versuchte sich zunächst im Bau von Wächtern - viele werden sich noch an seinen künstlichen Schildwächter erinnern. Schon dabei warnte man ihn, den rechten Pfad der Hofarkanisten nicht zu verlassen. Dann begann er Golems zu erschaffen, von denen sogar einer berserkte. Es folgte die letzte Warnung. Doch zuletzt befasste er sich mit der Fleischwerdung von Ebenbildern. Dabei tauchte er in düsterste Magie ein welche immer absurdere Opfer forderte, bis man damals eine Grenze zog, und ihn unehrenhaft aus den Stadtmauern und den Hofarkanisten herauswarf."

"Hmm, Konstrukte und Nekromantie also. Eine nützliche Information. Auch Vayne interessierte sich für Simulacren. Man sollte also auch wachsam wegen Doppelgängern sein." Thordin scheint noch etwas hinzufügen zu wollen, doch dann schweigt er.

"Man sollte auch die Neheli in Greyhawk besonders warnen. Vielleicht setzt Vayne dort seinen Rachefeldzug fort!, schließt er stattdessen, bevor er sich bei Kognoskula erkundigt: "War sonst noch etwas?"
This message was last edited by the player at 22:39, Mon 01 Mar 2010.

Kognoskula saugt die ausgetauschten Rückschlüsse begeistert auf und kommentierte hier und dort. "Nun fügt sich zusammen was ich nicht mehr für zusammenfügbar hielt." Sie macht sich lang und klopft Thordin freudig auf die Schultern. "Großartig!" für einen Augenblick erkennt sie sogar noch den Ernst der Erkenntnisse. "In der Tat, man sollte sie warnen - sofern die Neheli in Greyhawk überhaupt ansässig sind. Sofern ich weiß sind sie Legenden zu Folge mit elf anderen Häusern von Slerotin, dem letzten Magier der Macht, nach dem Doppelten Kataklysmus in das Sheldomar Tal,..." - "SCHWEIGT!" unterbricht Halastof unerwartet harsch. "Diese Dinge auszusprechen ist verboten im Königreich von Keoland. Das solltet ihr sehr gut wissen. Nun aber in der Tat spielt das Haus der Neheli in Greyhawk keine Rolle, es gibt höchstens vereinzelte Angehörige dort, sonderbar. Wir werden dennoch einen Boten entsenden."

Etwas leiser sagt die Halblingsdame dann noch. "Haben geehrte Mitglieder des Arkanen Zirkels denn meinen Antrag auf Aufnahme in den Inneren Kreis der Wissenshüter schon durchgesehen?" - Ein Bärtiger mit spitzem Hut erhebt sich und lächelt freundlich. "In der Tat Frau Besensammler, das haben wir. Und wir laden Euch zur Prüfung am Heutigen Nachmittag." Kognoskula klatscht freudig in die Hände, sie hatte lange auf diesen Moment gewartet.

Nach einem höflichen Abschied von den Zirklern versichert Haidamar den beiden Gästen seine Unterstützung und bedankt sich für das uneigennützige Tun der Gefährten. "Nun denn, gehabt Euch wohl und meldet Euch sobald ihr Neuigkeiten habt. Ich werde eben dieses auch tun."

"Gute Arbeit, Kollege Thordin. Ich denke nun können wir alle besser schlafen - und unsere grüblerischen Momente in weitere Fragen stecken!" Da ist sich Kognoskula sicher, als die beiden durch die schon schneefreien Strassen von Niole Dra marschieren. "Ich werde nur flott zu Mittag essen und dann muss ich zu meiner Aufnahmeprüfung! Hach, ich bin mächtig aufgeregt, und möge mir Boccob beistehen, und meinetwegen auch andere Hüter des Wissens, wenn es hilft auch Der Geflüsterte." spricht sie in Ihrem Eifer gar leichtfertig.

Am Nachmittag verschwindet die Halblingsdame dann zu ihrem Termin. Doch sie freut sich auch schon darauf, ihren Gefährten zum Abend berichten zu können was so lange im Dunkeln war. Insbesondere Dimble und Gilthas, mit denen sie selbst damals das Nekromantenlabor im Keller des alten Wachturm in der Grünwiedsümpfen bei Marschtal erforschte. Der Ort wo der vermeintliche Vayne Laymar vermutlich seinen Schlüssel zu den Magiergilden dieses Kontinents züchtete.

Ginger hatte sich mit einem freundlichen Danke und einer kleinen Spende von den hilfreichen Boccob-Anhänger verabschiedet und freute sich grimmig, dass sie nun alle Zweifler strafen kann, dass sie ihr nicht glauben wollten. Wenige Meter später schämt sie sich für ihr Verhalten, als sie sich dabei erwischt - irgendwie bekommt die ganze Geschichte der feinfühligen Druidin nicht.

Mit ehrlicher Freude sagte sie später am Tag jedem aus der Gruppe: "Ich war bei einem Tempel von Boccob und diese versicherten mir, dass es keine Schneeprobleme auf den Pässen geben sollte. Der direkte Weg steht uns also offen." Solche ein Nachricht schien die Gnomin dann mal aufzuheitern, während sie sonst die meiste Zeit über Trübsal bliess.

Auch Thordin ist mit dem Gespräch recht zufrieden. Er wünscht Kognoskula viel Erfolg, schaut nur kurz im Gasthaus vorbei um das allernötigste den dort Wartenden zu berichten und ist gleich wieder unterwegs. Er will nicht nur die Tempel von Moradin und wenn möglich Valkauna besuchen, sondern auch dem Stadtarchiv einen Besuch abstatten um möglicherweise noch etwas über Xinthaloa herauszufinden.

Als er später zurückkommt um zu berichten, kann ihm die Neuigkeit, die Ginger ihm sogleich auf die Nase bindet, nicht aus dem Gleichgewicht bringen und er ungewöhnlich aufgeräumt. "Sehr gut, das sind gute Neuigkeiten. So bald wird uns also nichts mehr aufhalten." Sobald alle beisammen sind, will er die Ergebnisse des Tages genauer darlegen.
This message was last edited by the player at 23:08, Tue 02 Mar 2010.

Am Abend trudelt Kognoskula pünktlich und freudestrahelnd in der Stube der Twilight Tavern ein. Sie gönnt sich eine ganze, eigene Kanne Tee und kritzelt zufrieden Skizzen, Glyphe und Runen auf ein Pergament. Nusper scheint ähnlich aufgelöst. Als sich die Gefährten allmählich sammeln, nimmt die ohnehin schon bestens gelaunte Halblingsdame mit Freude Ginger's Neuigkeiten auf. "Ausgezeichnet, Ginger! Und es ist immer gut Bescheid zu wissen, und einem Boccobiten kann man trauen. Vorbildlich, junge Freundin." Sie nickt und bietet aber dann doch auch sofort von ihrem Tee an. Schließlich fügt sie noch hinzu und fragt neugierig: "Hach, den Tempel des Gleichgültigen Erzmagiers hätte ich auch noch gerne aufgesucht. Mit wem hast Du denn gesprochen?"

Thordins Erzählungen kommentiert Kognoskula in gewohnter Manier, doch sie betont wesentlich öfter als Thordin selbst: "...dass nun endlich die Vergangenheit erklärt ist. Nun verstehen wir, was wir damals nicht verstanden. Das ist gut, denn ein freier Geist ist ein fähigerer Geist."
This message was last edited by the player at 19:55, Wed 03 Mar 2010.

"Ich habe noch mehr herausgefunden", fährt Thordin sogleich fort. "Ich habe im Stadtarchiv nach Xinthaloa Doranit geforscht. Das erste was ich herausfand war, dass sie selbst Nachforschungen dort angestrengt hat. Wonach, kann ich leider nicht sagen. Aber es ist etwa 75 Jahre her. Aber eine gewisse Tasha hat ihr den Zugang verschafft."

"In den Chroniken selber taucht sie als Störenfried auf. Offenbar hat sie mehrmals durch vandalisierende Hexereien auf sich aufmerksam gemacht. Zudem hat sie gegen die Neheli und die Hofarkanisten Stimmung gemacht. Nichts wirklich ernstes zunächst anscheinend, aber das alles passt natürlich gut zu dem was wir bereits wissen und auch zur Agenda des Reiters. "

"Danach wird es etwas rätselhaft. Sie sollte offenbar verurteilt werden. Dieses Urteil wurde jedoch sorgfältig wieder gestrichen. Stattdessen wurde sie wohl verbannt. Vor aller Augen soll sie plözlich verschwunden und nie wieder aufgetaucht sein."

"Ordentliche Recherche. Das untermauert die vermutete Motivation des Schwarzen Reiters. Sofern er tatsächlich - wie von Thordin vermutet - Vayne Laymar heißt und ebenfalls verwand mit jenem Jharstein ist. Es scheint wir haben eine Agenda des Schwarzen Reiters endgültig geklärt. Eine weitere sind zweifelsohne die *ähem*... Engels-Artefakte. Vielleicht ist er deswegen so plötzlich nach Greyhawk aufgebrochen?" Kognoskulas Laune ist beinahe unerträglich gut, ihre Gesichtszüge werden permanent von einem Lächeln bewohnt.

"Liebe Gefährten, ich habe auch gute Neuigkeiten!" kann sich Kognoskula irgendwann nicht mehr bremsen und ordert eine ganze Kanne heißen, starken Grog für die Runde, nebst Tontassen für alle. "Ich bin heute Nachmittag in den Kreis der Wissenshüter aufgenommen worden! Seit dem Moment da ich vor vielen Monden aus meinem Heimatdorf Weidenlied auszog um das Abenteuer zu suchen, strebte ich nach diesem Tag, büffelte, lernte und studierte. Das ist nun eine große Ehre und mir stehen ungeahnte Geheimnisse offen. Alleine, sie anzuwenden muss ich noch lernen. Darauf möchte ich mit Euch anstoßen, und auf den Abschied aus meinem Heimatland, Keoland, welches wir morgen mit der Überquerung der Greifenbrücke über den mächtigen Sheldomar auf unbestimmte Zeit verlassen werden. Und darauf, dass wir schon bald Flüche brechen werden!"

Sie hebt die Tasse "Prost, werte Gefährten!"

“Gratuliere! Es ist doch schön, wenn man nach langer Zeit endlich ein Ziel erreicht hat, auch wenn sich dann natürlich wieder neue auftun. Aber sonst wird es ja schnell langweilig,” sagt Xiara.

“Und offenbar konnte ja auch im Hinblick auf unser gemeinsames Ziel etwas mehr herausgefunden werden. Hoffentlich kommen wir in Greyhawk der ganzen Angelegenheit endlich näher. Wenn die Gebirgspässe frei sind, sollte diesbezüglich zumindest ersteinmal nichts im Wege stehen. Gefahren wird es aber sicherlich auch so genug geben, auf die wir gefasst sein müssen. Aber die gibt es egal welchen Weg man einschlägt.”

Kognoskula bedankt sich bei Xiara mit einem Lächeln und indem sie ihre Tasse flink nachfüllt. Schon hebt sie wieder die Tasse und sagt zustimmend: "Auf die Gefahren, die auf uns warten. Auf 'Köpfe, die einst Krieg'rin waren'", zitiert sie leichtfertig aus jenem Lied, welches Ginger aufgeschnappt hatte.