Schnell findet Burth die zwei explorierenden Kollegen, doch diese scheinen noch etwas beschäftigt zu sein. Mutig schleicht Dimble durch den Gemeinschaftsraum und findet hinter der Holztüre einen Voratsschrank, mit Geräuchertem, abgehangenem und gepökeltem Fleisch und Fisch. Zudem ein Käserad und ein Brotlaib, sowie einige Topinamburwurzeln.

Arkan gerüstet und vorsichtig tastet sich Thordin an der Wand entlang in die Sackgasse hinein, den Blick in Richtung des mysteriösen Stollen gerichtet. Der Zwerg kann nichts aufschlussreiches erkennen, denn der Stollen macht eine geschwungene Kurve nach. Zur Rechten aus dem Regal jedoch funkeln den Zwerg - nun kann er es erkennen - Onyxe in verschiedenen Größen an.

Vorsicht folgt die kleine Gnomin dem Zwerg, während Haschimi etwas entfernt stehen bleibt und aus der Ferne alles beobachtet. Die kleine Gnomin lässt sich von der Warnung Thordins nicht abhalten. Sie kann einfach nirgendwo ruhig dastehen und zuschauen, sie muss immer etwas tun, wenn es etwas zu tun gibt.
Als Ginger Thorddin ankommt, leuchtet sie, soweit es geht, den Gang aus und versucht weiterhin den Ursprung der Magie zu erkennen.

"Sag, diese nekromantische Energie, ist sie noch da?", erkundigt sich. "Das Ganze ist mir verdächtig. Könnte eine Falle sein." Er entschließt sich, sich doch lieber auf seine eigenen Kräfte zu verlassen und murmelt einige arkane Silben.

detect magic

Die Gnomin und der Zwerg sehen einen schmalen Tunnel, wenig benutzt wie Ginger sogleich feststellt. Haschimi winselt bisweilen ein wenig, da steigt auch schon der faule Geruch in die Nasen der beiden, der aus dem Tunnel quillt. Thordins arkanes Auge verrät ihm indes nichts Neues, mehr als Ginger kann er auch nicht erkennen. Bis auf die Tatsache, dass diese verschwindend schwache Aura den Tunnel hinein etwas zunimmt. Von dort aus wo die beiden stehen scheint sie beinahe omnipresent.

"Nichts Neues." Sagt Ginger, die nichts davon weiß, dass Thordin gerade den gleichen Zauber auf sich gewirkt hat, wie sie zuvor auf sich selbst.
"Wir sollten von hier verschwinden." Flüstert Ginger dem Zwerg zu. "Ich möchte nicht unbedingt wecken, was dort ruht. Außer vielleicht in gesamter Gruppenstärke. Auf jeden Fall mit einem Priester."
Die Druidin hat den Geruch der Fäule bemerkt un kommt zu dem Schluss, dass es hier ganz übel nach Untoten stinkt, angesichts dessen, dass nekromantische Magie am Werk ist.

"Es gibt hier wahrscheinlich Untote", sagt Thordin unvermittelt. "Burth, Kogoskula, vielleicht wollt Ihr Euch das mal anschauen." -- Erst jetzt wird Ginger klar, dass Thordin offenbar nicht mit ihr spricht, sondern versucht, die anderen auf magischem Wege zu erreichen. "Was dort ruht könnte aber auch uns und anderen schaden, wenn wir es nicht jetzt untersuchen", meint er dann, offenbar nun wieder zu Ginger. "Mal sehen, was die anderen dazu sagen." Dann tritt er erstmal näher an das Regal und sieht sich die Steine genauer an.

Message an alle

"Hum", räuspert sich Thordin nach ein paar Sekunden. "Das hat offensichtlich nicht funktioniert. Rufen wir sie eben konventionell. Diese Steine übrigens helfen bei der Erschaffung und Kontrolle untoter Wesen. Unser Verdacht ist also offensichtlich richtig." Er hat inzwischen wieder die Gangkreuzung erreicht und wiederholt seine Nachricht: "In diesem Gang gibt es wahrscheinlich Untote! Burth, Kogoskula, vielleicht wollt Ihr Euch das auch mal anschauen!?" Danach beobachtet er wieder den Seitengang. "Wollen hoffen, dass die Schreierei die Untoten nicht angelockt hat", bemerkt er achselzuckend zu Ginger.
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Mal sehen, was der Krach zu bedeuten hat... vermutlich haben sie noch etwas gefunden... denkt sich Xiara und macht den Mulis noch schnell klar, dass sie sich nicht von der Stelle zu rühren haben.

Dann macht sich die Waldelfin mit flinken Schritten auf in die Richtung, von wo sie Thordins Stimme vernommen hat. Unterwegs schaut sie auch nochmal bei den Hobgoblins nach dem Rechten und sieht nach, ob noch jemand über sie wacht.

Kognoskula nickt Xiara zu und eilt mit ihr mit, wenngleich ihre Schritte bei weitem nicht so groß sind wie die der Elfin. "Ja, gehen wir." Als Xiara bei den Hobgoblins stoppt, da niemend mehr über sie wacht. Kognoskula macht ebenfalls kurz halt und schüttelt noch den Kopf. "Jetzt werden diese Individuen auch noch zur Last. Ich sagte es ja, fortjagen..." Mit diesen Worten trippelt sie weiter und schließt zu Thordin auf: "Was hörte ich da, Untote?"

"Offenbar. Hier liegt eine Sammlung von Onyxen. Gestank und nekromantische Auren kommen aus dem kleinen Seitengang hier. Ziemlich untrügliche Hinweise. Wir sollten dem nachgehen", ist die knappe Auskunft des Zwergen.

Ginger nickt Thordin zu und stimmt ihn zu, dass sie hoffen müssen, dass die Untoten nicht geweckt werden. Dann aber sagt sie zu Thordin, dem sie gefolgt ist: "Aber ich vermute, dass dies nicht geschehen wird. Wenn wäre dieses Vieh oder diese Viecher schon vorher auferstanden. Immerhin sind wir nicht die ersten, welche die Biester geweckt haben könnten."
Danach tritt sie an Haschimi heran und beginnt den Husky zu streicheln und flüstert ihm leise etwas ins Ohr. Die Gnomin, die ihrem Liebling den Weg in den Seitengang auf jeden Fall ersparen wird, versucht den Hund ein wenig zu beruhigen und etwas von seiner Angst zu nehmen.
Der Auskunft von Thordin hat Ginger derweil nichts hinzuzufügen, nur fragt sie versuchsweise - für den Fall das der Kommunikationszauber mit Dimble noch funktionier: "Kommst du? Wir haben hier was seltsames Gefunden. Wahrscheinlich Untote. Wenn ja, bring Burth mit. Wir brauchen ihn." Flüstert die Gnomin, während sie an Dimble denkt.

Als Dimble nach ein paar Minuten immer noch nicht gekommen ist, wird es Gilthas zu dumm. Dann nehm ich halt alles mit. Zwei der Messer und eins der Felle wandern in seinen Besitz ueber und auch die Auflistung steckt er ein. Dann faengt er an die Truhe ueber den Hoehlenboden in Richtung Ausgang zu schleifen. Hmm, ob wohl der Anfuehrer einen Schluessel hierfuer hat? faellt es ihm dabei ein.

Kognoskula runzelt die Stirn: "Ich spüre das ja förmlich..." Sie blickt auf ihre Gänsehaut auf dem Arm. "Los! Das schauen wir uns an!" Emsig winkt sie, und geht schon einen Schritt in den Seitengang. Unglücklich blickt Haschimi drein, mäßig beruhigt von den Worten seiner Herrin, die Körpersprache des Huskys zeugt von blankem Terror, als Kognoskula in den Gang geht. Unwillkürlich bellt er, halb jaulend.
"Ganz ruhigm Haschimi, schau, Burth kommt schon." ermuntert die Halblingsdame den Husky schwach, als Burth herbeieilt: "Welch Übel lauert hier? Ich spüre eine unnatürliche Kälte." Burths Linke umklammert sein heiliges Symbol, die immerwärmende Sonne des Strahlenden. "Lasst mich vorausmarschieren!" sagt er an, und achtet darauf, dass die Gefährten ihm folgen. "Doch haltet einen Schritt Abstand."

Indes gelingt es Gilthas seine Besitztümer ansehnlich zu vergrößern. Die massive und schwere Kiste zerrt er mit lautem Scheppern und Rütteln über den Steinboden, doch letztendlich bekommt er sie schon einmal bis zu den Hobgoblins. Dort macht er eine Pause denn sein Kreuz schmerzt.

Dimble steht noch immer betört von den Leckereien am Kühlschrank der Hobgoblins.

"Wartet bitte noch eine Minute." Sagt Ginger zu Burth und Kognoskula. "Ich bin gleich zurück. Ich bringe Haschimi vor. Tut mir leid, es geht nicht anders."
Sofort fordert die Gnomin ihren treuen Freund auf ihr zu folgen und eilt so schnell ihre Beine sie tragen zu den Schätzen der Gruppe, das bedeutet zu den Schwertern, welche sie den Hobgoblins abgenommen haben. Hier gibt sie dem Husky den Befehl, diese zu verteidigen, damit sich niemand daran vergreift.
"Kommt Herr Gilthas, wir werden jede Hilfe brauchen." Fordert Ginger den jungen Menschen auf und eilt dann mit fliegenden Schritten zurück.
Auf dem Weg fragt sie, immernoch in der Hoffnung, dass der Zauber von Dimble noch wirkt: "Ist alles in Ordnung Dimble?"
Kurz darauf flucht sie ein wenig, weil sie überzeugt ist, dass der Zauber nun wohl doch nicht mehr wirkt.

Nachdem er die schwere Truhe zum Ausgang gewuchtet hat, verschnauft Gilthas erstmal. "Puh, ganz schoen schwer das Ding."

Nach einer kurzen Pause macht er sich dran den toten Hexenmeister noch einmal genauer nach einem Schluessel zu durchsuchen. Auch vom allgemeinen Aufbruch in die Tiefen der Hoehle laesst er sich nicht davon abhalten. "Ich denke ich werde hier auf die Hobgoblins aufpassen, Ginger. Nicht das die uns in den Ruecken fallen. Ausserdem suche ich noch den Schluessel fuer diese Truhe hier. Einer von denen hat den ganz bestimmt. Ich bin auch noch ein wenig von dem Kampf erschoepft und ihr kriegt das schon hin. Ich werde euch hier den Ruecken freihalten." Dann setzt er seine Suche nach dem Schluessel systematisch fort.

Gilthas weiß nun genau wonach er sucht, und er schaut nun an Orten nach, welche zuvor vielleicht übersehen wurden. Orten wo man einen kleinen Schlüssel verstecken kann. Beim Koboldhexer wird er einfach nicht fündig und widmet sich anschließend dem Hauptmann. Beschimpfungen auf Goblin, welche für Gilthas' Ohren wahrlich besser unverstanden bleiben, wettert der Anführer mit rauher Stimme, während Gilthas nichts unversucht lässt. Schließlich - unter der Sohle seines rechten Stiefels - zieht Gilthas einen schlicht gehaltenen aber hoch fein geschliffenen Schlüssel aus Adamant hervor.

Kognoskula seufzt schließlich einmal überdeutlich. "Los, nun, das dauert ja ewig. Wir gehen rein!" Kognoskula drängt sich an Burth vorbei und geht - mit ihrer Lampe voraus - in den Tunnel. Schon nach wenigen Schritten bleibt sie stehen und blickt angestrengt nach vorne, langsam geht sie weiter. Burth folgt ihr, einige Meter vor sich sehen die zwei einen schwach schimmernden Vorhang aus Energie, welcher den Abschluss des Tunnels begrenzt, dahinter öffnet sich eine düstere Kammer, in der sich irgendetwas bewegt... "Welch Schrecken lauert in diesem Ort, der die Sonne niemals sieht?" sagt Burth und schüttelt sich vor Kälte.

Xiara, mittlerweile auch an dem Ort vermeintlicher Nekromatie angekommen, schaut sich zunächst fragend um, bekommt dann aber auch schnell mit, dass hier eventuell noch eine Gefahr droht, auch wenn sie vermutet, dass dieser Ort vielleicht etwas mit der Belebung des Schneekonstrukts zu tun haben könnte, gegen das sie bereits gekämpft haben. Vorsichtig schließt sie zu Kognoskula und Burth auf und gibt dabei auch ihre Überlegungen weiter.

Als Xiara aufschließt und Ihren Verdacht äußert nickt Kognoskula stirnrunzelnd: "Möglich..." dann zuckt sie zusammen: Stalker bellt in einem hohen Ton. Er kommt nicht mit in den Tunnel - ebenso wie Haschimi zuvor. Der Wolfshund scheint sehr unzuifrieden damit zu sein, dass sich seine Herrin dem Schrecken, den er spürt nähert.

"Ich werde mir das mal ansehen." Kognoskula geht noch einen Schritt auf den magischen Kraftvorhang zu und wirkt mit geübten Bewegungen einen altbekannten Zauber: "Was verbirgt sich hier nur?"

Doch da! Sie beendet den Zauber und im selben Moment erfasst sie ein immaterieller Windstoß, blaues Leuchten pfeift ihr vor Burths Augen unwirklich entgegen und reißt sie mit: "Ahhhhh!" kreischt die Halblingsdame bevor sie hart gegen die steinerne Rückwand des Ganges prallt und bewegungslos am Boden liegen bleibt. Sofort weiß Burth zu handeln und zerrt sie um die Ecke um festzustellen, dass ihre Vitalfunktionen noch vorhanden sind. "Sie ist gelähmt!"

Xiara streicht liebevoll über Stalkers Fell. “Ich werde schon auf mich aufpassen... Du bleib mal schön hier.”

Als Kognoskula ihnen plötzlich entgegengewirbelt wird, springt die Waldelfin erschrocken mit einem Satz zurück. Da Burth sich schon um sie kümmert, unterlässt sie es selbst, einzugreifen, der Priester war ohnehin weitaus bewanderter in diesen Dingen als sie selbst.

Stattdessen kommentiert sie: “Dieser Ort ist wirklich unheimlich. Was haben die hier bloß angestellt?”

"Ha, hab ichs doch gewusst." Triumphierend haelt Gilthas den Schluessel in die Hoehe. "Je mehr du geschimpft und gewuetet hast, desto sicherer war ich den Schluessel zu finden."

Dann steht er abwaegend vor der Truhe. Einem Schritt vor, folgt ein Schritt zurueck. In Gilthas scheinen zwei Herzen zu schlagen. Hmm, jetzt will ich auch wissen, was so wichtig ist, aber Burth sagt immer ich soll bedaechtig handeln. Ich habs.

Er geht ein paar Schritte in Richtung der anderen und ruft. "Hey, ich habe den Schluessel fuer die Truhe mit der Falle gefunden und mache die gleich auf. Die Falle loest bestimmt nur aus, wenn man das Schloss aufbricht."

"Das weiß nur der Strahlende, und vermutlich noch einige düstere Kreaturen." Burth trägt Kognoskula hinaus und legt sie stirnrunzelnd in den Gang neben Stalker, der sogleich über das Gesicht der Halblingsdame leckt, doch von Xiara zur Vorsicht geboten wird.

"Kognoskula plante gerade Magie aufzuspüren, als dies geschah. Es schien von einem Punkt in der Mitte der Kammer auszugehen. Als sich alles kurz erhellte glaubte ich durch diesen merkwürdigen Vorhang gesehen zu haben wie sich da drinen hüben wie drüben etwas träge bewegt hat. Direkt vor dem Vorhang stand,... eine Art Besen oder so etwas - noch im Gang an die Wand gelehnt."

Indes hören alle Gefährten Gilthas' Worte durch die Gänge schallen.

Der kleine Barde betrachtet die gut gefüllte Vorratskammer, dann wieder das Feuer, den Kochtopf und die Sitzbänke. Er malt sich Szenen aus, die sich hier abgespielt haben könnten, mit ihm, dem Schwarzmagier, der instruierend vor der Karte Cryllors steht, der seine Regeln verliest. So lebhaft ist die Phantasie des Gnomes, dass ihm fast der Atem stockt, er fühlt sich wie ein Zuhörer, der etwas sieht, aber keinerlei Einfluss darauf nehmen kann. Erst Gingers zweiter Versuch dringt zu ihm durch. Mit seinem Ärmel wischt er sich den Angstschweiß von der Stirn, ist kurz völlig konfus. "Alles in Ordnung hier. Bei euch auch? Sei vorsichtig!", tönt nach Momenten Dimbles Stimme in Gingers Kopf wieder. Noch einen weiteren Augenblick mehr braucht er, um nicht nur Herr seiner Gedanken sondern auch wieder Herr seiner Handlungen zu werden. Da hört er Gilthas' Stimme. Immer noch leicht abwesend, wie frisch aus einem Traume erwacht und mit der Realität ringend, verlässt er dann die Speisekammer und dringt zu Gilthas vor. "Schriften, lesen.", denkt er noch leicht verwirrt.

"Wo sind sie denn alle hin?", fragt er Gilthas. "Und wo kommt die Truhe her?", hakt er nach, als es ihm schon dämmert, die lauten Schleifgeräusche sind auf einmal in seinem Gedächtnis. "Machen wir sie auf!", meint er dann, auch um über seine eigene Verwirrtheit hinwegzutäuschen, wohlwissend, dass das wohl die Worte sind, die der junge Mann am liebsten hören mag.

"Kognoskula wurde von einem Zauber oder so getroffen. Sie ist gelähmt." Erklingt die Stimme von Ginger alamierend im Kopf von Dimble. "Wenn du kannst, dann komme und bringe Gilthas mit, wenn du ihn triffst und er nicht auf die Hobgoblins aufpassen muss. Burth meint, dass sich etwas bewegt hat in der Höhle. Wir sind den Gang weiter gelaufen, wo Haschimi und ich gekämpft haben."
Die kleine Gnomin hält sich derweil mit gezogener Waffe kampfbereit. Sie wartet darauf, dass etwas aus dem Gang kommt, dem sie sich Stellen kann und auch muss, weil Burth und Kognoskula Schutz benötigen.

Ginger lugt gewappnet um die Kurve, doch es kommt nichts. Auch sie sieht den wabernden semitransparenten Vorhang aus Magie. Ihre Blicke können ihn teils durchqueren und auch sie sieht nun träge Bewegungen in Bodennähe dahinter. Ein Schauer läuft ihr über den Rücken. Ihr wird kälter. Sie spürt es förmlich: was dort hinter dem Vorhang passiert ist unnatürlich.

"Sie brauchen unsere Hilfe, Kognoskula, sie ist gelähmt.", stammelt Dimble, Schwierigkeiten habend, diese Informationen zu verarbeiten und in großer Sorge um die alte Halblingsdame. Merkwürdig erscheint seine plötzliche Aufgebrachtheit und die Quelle dieser Neuigkeiten bleibt Gilthas verborgen. "Da hat sich noch jemand verkrochen, ein Zauberwirker.", schliesst Dimble alarmiert aus den Gedanken seiner Cousine. Um die Truhe schert der Gnom sich nun nicht mehr, und auch die Gefangenen bekommen keine Aufmerksamkeit. Hektisch macht er sich in den beschriebenen Gang auf, wo er die unruhigen Hunde und den bei der reglosen Kognoskula knieenden Sonnenpriester entdeckt. "Was ist mit ihr?", erkundigt er sich besorgt. "Wird sie wieder?", ist seine nächste Frage. "Wer war das?", will er panisch weiter wissen, schon fast im Vorübergehen, um zu Ginger und den restlichen Gefährten aufzuschließen.