"Dieser grimmige Cuthbertiner - die Cuthbertiner sind enge Freunde der Boccobiten, wie ihr wissen müsst, und Boccobit, ja, das war er wohl, Riggby, allem voran Boccobit - er ist aber nur halb so schlimm wie sein Bruder!" Der Wirt rümpft seine Nase und schüttelt beinahe sauer den Kopf. "Vater Caligor, das ist Vater Ultjos Bruder, der ist noch schlimmer. Aber zum Glück schon abgereist. Nach Grayhawk, gell?"

"Aha, und die Prozession ist also kürzlich nach Greyhawk aufgebrochen? Wisst Ihr zufällig, wann sie planen, in Greyhawk einzutreffen? Und welche Route sie nehmen? Wir sind nämlich auch in die Richtung unterwegs. Wahrscheinlich werden wir sie sogar überholen. So eine große Gruppe kommt doch sicher nicht schnell voran...

"Da habe ich keine Ahnung. Aber ich nehme an, sie werden von Tringlee aus die Lortmils durchqueren. Grayhawk,... das ist weit, die werden sicherlich noch nen Monat unterwegs sein, oder?" Der Wirt sammelt leere Krüge ein und fügt noch hinzu: "Ihr habts wohl richtig eilig, was? Na, etwa zehn Tage Vorsprung haben die Pilger aus Middlebridge aber vor Euch!"

Als der Wirt weg ist, stellt Kognoskula eine Frage in die Runde: "Will noch jemand bei Horatio Quiglys Kuriositätenkabinett vorbeischauen? Von diesem Horatio haben wir ja letztendlich diesen Hinweis bekommen, der uns zu dem Engelshuf führte. Wenngleich vielleicht ohne sein Wissen."
This message was last edited by the GM at 23:47, Sat 13 Feb 2010.

"Ich schlage vor wir lassen den alten Kauz in Frieden." antwortet Kognoskula irgendwann selbst "Zwar hat dieser Quigly dem Schwarzmagier auch irgendetwas verkauft, was er uns nicht verraten wollte, aber das war mit sicherheit irgendeine kuriose Ingridientie für seine schwarzen Rituale in dieser Höhle. Das ist nun Geschichte. Lasst uns keine Zeit verlieren und morgen zeitig aufbrechen.
Wo ist eigentlich Boldran?"

Boldran vom Sperberhof hatte keine Zeit verloren und seinen kurzzeitigen Mentor und Helfer Heinrich Elderbotrom, Abt der Kirche von Heironeous in Middlebridge besucht. Damals hatte Boldran von Abt Elderbotrom den Auftrag erhalten, im Namen des Heironeous gegen zerstörerische Banden von Hobgoblins anzugehen und den Widerstand der Keoländer bei Blacktop zu unterstützen. Boldran und den Gefährten gelang es damals den Anführer der Hobgoblins, Khurbok, zu besiegen.
Elderbotrom hatte Boldran dann noch Informationen über die Waffe seiner Ahnen gegeben, über 'Hornschmetter' den Rabenschnabel. Angeblich ist es eine sehr alte Waffe mit einer lebhaften Historie, und ihre Kräfte sind über die Jahrhunderte eingeschlafen. Doch diese Kräfte könne wieder aufegeweckt werden, schrieb der weise Abt, wenn Taten den Kriegshammer wieder an seine ursprüngliche Bestimmung erinnern!
This message was last edited by the player at 22:11, Thu 18 Feb 2010.

Ein lang verschlafener Morgen, an dem es sogar ein klein wenig regnet, verspricht ein großzügiges Frühstück. Im Brummigen Schweinsfisch sind die späten Pfannen bekanntermaßen die Größeren. Die erste Station auf dem Weg nach Niole Dra bringt die Gefährten nun schon in Gefilde nahe Marschtal, dem Ort an dem sie die Spur des schwarzen Reiters erstmals aufnahmen. Kognoskula ist schon ganz gespannt darauf, am Horizont endlich den merkwürdigen blauen Steinturm der "Schweigenden" zu erblicken, einer sagenumwobenen Riege von Magiern. Doch dazu wird es erst im Laufe der Woche kommen, welche die Gefährten bis Niole Dra planen.

Am Fruehstueckstisch haut Gilthas ordentlich rein und schaufelt sich Eier, Speck, Blutwurst und Pilze auf seinen Teller. Wer weiss wann es wieder ein vernuenftiges Fruehstueck gibt.

Zwischen grossen Bissen denkt er laut ueber die Wanderung der naechsten Tage nach.
"So, werden wir uns richtig beeilen, um den Pilgerzug zu ueberholen? Koennte dann voll in den Gaststaetten und so werden. Oder sollen wir einen anderen Weg nehmen. Vielleicht gibt es eine Abkuerzung, die die Pilgerer nicht nehmen koennen."

Und er tut gut daran, wie die Gefährten schon bald bemerken, denn nicht überall kann man solch allerlei erwarten. Dennoch verläuft die Reise der Gefährten durch den Brotkorb der Flanaess harmlos und ohne große Überraschungen, die Welt schläft noch ein wenig den scheidenden Winter aus, wie es scheint. In den folgenden sechs Tagen holen die Gefährten trotz Eile keinen Pilgerzug ein, doch erreichen sicher die mächtigen Stadtmauern Niole Dras. Ein emsiger junger Bursche rennt schon einen Kilometer vor den Toren neben der kleinen Kolonne her und bequatscht jeden der gerade in der Laune ist zuzuhören. Und so erfahren die Gefährten schon ohne auch nur einen Fuß in die Stadt gesetzt zu haben einiges über sie:

"Niole Dra, die Hauptstadt Keolands und der Sheldomar-Ebene liegt direkt am mächtigen Fluss Sheldomar selbst. Diese Stadt ist der Traum eines jeden Händlers, dort gibt es Bestände an den seltensten Gewürzen aus dem fernen Osten; die besten Viehmärkte (nach der Stadt Grayhawk), Goldschmuckvon allerfeinster Sorte, Trinkhörner, Maisspezialitäten, und verschiedenste schmackhafte Früchte von den umliegenden Farmen. Unterhaltung ist die Parole dieser Stadt. Unbedingt sollten Neuankömmlinge Hrivanns Zirkus besuchen (5 Sterne vom Unterhaltungsführer des letzten Jahres); den Brunnenkreis des Darr, um Zeuge der "Tanzenden Wasser" zu werden; die Silberne Bibliothek um das berühmte Portrait des "Dzurr Lord" zu sehen; der Gestachelte Turm; die Taverne der Dunklen Stufen um einen delikaten Schluck des berühmten gewürzten Furina Weins zu schmecken; die Arena des Königlichen Tjosters; und man muss einfach das Flaggentor sehen, welches Banner mit jedem heraldischen Symbol des gesamten Königreichs trägt. Wenn Sicherheit ein wichtiger Punkt bei der Wahl des Ortes ist, an dem der Nachwuchs aufgezogen wird, dann wird einem die Herscherburg gut gefallen. Dies mächtige Burg welche Teil der Stadtmauern ist, hat zwei große Torgänge im Norden und im Süden, jeweils mit Falllöchern. Ganze vier Dutzend 50 Fuß hohe Türme unterbrechen die äußeren Stadtmauern, welche 40 Fuß hoch sind und 20 Fuß dick. Selbst das Burggelände alleine hat die enorme Proportionen von ganzen zwei Quadratmeilen. Hier sollte man auch nie die Königswachen vergessen, welche eine lange und noble geschichtliche Tradition haben. Die berühmte Rotstiefeltruppe unter dem Oberbefehl von Captain G'Aereth sichert den Schutz der Burg. Innerhalb der Burg hingegen wachen die sogenannten Richtermänner über das Leben des Königs. Kontingente des Bataillons der weißen Schärpe wachen widerum über die äußeren Mauern. Das Wohlergehen der Bürger der schönen Stadt Niole Dras und seiner Besucher stellen über 1000 Truppen sichern und dienen der Bevölkerung."

Ginger war traurig und das schon die ganzen letzten Tage und es wurde einfach nicht besser, auch wenn sie ihren Cousin bei sich wusste. Doch die Stille von Dimble bedrückte sie dermaßen, dass sie sich nicht mal darüber freuen konnte, dass die Gruppe die Errettung ihres geliebten Verwandten zielsicher - über Tringlee, worauf Ginger immer wieder bestehen würde - anstrebt.
Nur der kleine Junge, der vor Niole Dra die Abenteurer über die Stadt informierte, vermochte es ein kurzes Lächeln auf ihre Lippen zu zaubern. Sie fand es niedlich und anderseits auch sehr clever, von dem Bürschchen, dass sich zumindest bei Ginger eine Silbermünze verdiente, welche ihm während der Fahrt auf ihrem Schlitten reichte.
Danach verschwand das Lächeln jedoch sofort wieder, als wäre es nir da gewesen, und wich einer sorgenvollen Miene, während Niole Dra von Sekunde zu Sekunde näherrückte.

"Vielleicht solltet Ihr hier Erkundungen über den Zustand des Weges einholen? Hier können wir unsere Pläne vielleicht noch anpassen ohne große Umwege in Kauf zu nehmen", lässt sich Thordin brummend vernehmen, bevor er wieder grübelnd neben den anderen hertrottet.

Er selber hat anderes vor. Ihm war der Siegelring Ramyal Enyavs wieder eingefallen. Xavier hatte erwähnt, dass dieser wohl vor über hundert Jahren von Holpo Schmetterkiel hergestellt worden war. Obwohl dieser, wenn er überhaupt noch lebte, wohl nicht hier sondern in den Kron Hills sich aufhielt, wollte er doch Erkundigungen einholen.

Aber ob er oder irgendjemand sich wohl noch erinnerte. Und an wen? Ramyal Enyav, Malav Neryay, Jharulaymar, Jharstein Laymar? Was für eine Buchstabensuppe, aber... Natürlich!

"Haidamar Hallastof", ruft er unvermittelt aus. "Kognoskula, du erwähntest der verantwortliche Gildenmeister der Hofmagier sei dir bekannt. Zum Glück hattee ich mir den Namen notiert. Ansonsten müsste ich mich wohl bei der hiesigen Magiergilde erkundigen. Wir sollten die Gelegenheit, mehr über den Ursprung dieses Rätsels herauszufinden, nicht ungenutzt verstreichen lassen!"
This message was last edited by the player at 10:34, Mon 22 Feb 2010.

Mit großen Augen wendet der Bursche den Silberling in den Händen. "Danke, werte Frau mit dem weißen Hund! Danke!" Und er spurtet davon dass die Fetzen seiner alten Hose fliegen. "Zur Seite, Wachen! Da kommen ehrenwerte Besucher!" hört man ihn noch schreien.

Kognoskula nickt Thordin emsig zu. "Haidamar Hallastof. Endlich habe ich eine Gelegenheit ihn zu treffen. Wir müssen hier einen Tag pausieren. Ich muss das Vermächtnis meines verstorbenen Mentors Shurga an seinen arkanen Zirkel übergeben. Und bei derselben Gelegenheit werden wir Haidamar diese,... Dinge fragen können! Ich werde heute Abend noch um eine dringende Audienz morgen bitten." Sie nickt mit Entschlossenheit. "Beinahe hätte ich das vergessen" murmelt Kognoskula

Und schon wird den Gefährten Einlass in die großartige Königsstadt Niole Dra gewährt, eine der ältesten und größten Städte der Flanaess. Die Torwehre werden schon von Öllampen erleuchtet um den Wachen ihren Dienst zu erleichtern. In der Ferne hört man hier und dort das Rumpeln des mächtigen Sheldomars durch die Gassen. Die einsetzende Schneeschmelze lässt diesen ohnehin mächtigen Strom gewaltig anschwellen. Die Taverne der Wahl ist diejenige, welche Kognoskula noch aus den Planungen Professor Shurgas entnimmt: 'Twilight Tavern' heißt das Ziel. Dieses Gasthaus ist ein großer Schmelztiegel von Abenteurern, Reisenden und Informationshändlern, doch mit angenehm gehobenen Anspruch, so dass man nie um seine Haut fürchten muss.
This message was last edited by the player at 21:22, Mon 22 Feb 2010.

"Die Audienz wird gewährt. Um die Mittagsstunde erwartet Euch der Zirkel." spricht ein aus den Tiefen der großen Taverne erschienener Kerl recht plötzlich am Tisch auf, als die Gefährten ihr Abendbrot zu sich nehmen. Einen unscheinbaren Silberring übergibt er flink an Thordin und entschwindet in der Menge und aus der Türe.

Mit leuchtenden Augen betritt Gilthas Niole Dra und erinnert sich wie er vor nicht allzu langer Zeit hierhin aufgebrochen ist. "Eigentlich wollte ich ja schon lange hier gewesen sein. Aber nach einem kleinen Umweg, bin ich jetzt doch noch hier."

Nach der Wanderung ueber die weite Ebene ist er froh mal wieder eine Stadt um sich zu haben und gierig saugt er die Gerueche und Geraeusche Niole Dras in sich auf. "Wenn wir eh einen Tag hier bleiben, koennen wir heute abend einen drauf machen und uns dann morgen um Informationen und so kuemmern. Ich bin sicher wir finden eine fetzige Taverne mit guter Musik. Dimble, vielleicht kannst du auch mal wieder was zum Besten geben?" Mit Vorfreude und einem huepfenden Schritt folgt er Kognoskula in die Twilight Taverne.

“Es wäre auf jeden Fall gut zu wissen, ob der Weg für uns in Frage kommt, sonst verlieren wir nur unnötig Zeit im Gebirge,” stimmt Xiara zu. Davon ‘einen drauf zu machen’ hält die Waldelfin hingegen eher wenig, was sie aber auch nicht davon abhalten wird, die anderen zu begleiten, wenn sie sich so entscheiden sollten.

"Oh, warum nicht?", stimmt Thordin Gilthas zu. "Das wird uns gut tun nach der langen Reise. Und wie es aussieht, haben wir vor morgen Mittag nichts vor. Was wolltest Du denn in der Königsstadt?"


Interessiert betrachtet er den Ring, den ihm der Bursche übergeben hatte.



Magie entdecken, Spellkraft 16.

Vor Thordins Augen beginnt etwas an dem Ring zu glimmen: Auf der Außenseite des sonst unscheinbaren Silberringes zeichnet sich in fein und geschwungen gezogenen Runen ein türkis glimmender Schriftzug. Beinahe funkelt er an einigen Stellen. Lesen kann der Zwerg die Worte nicht. Thordin nickt dennoch verstehend als er zudem eine schwache, universelle arkane Aura spürt. Es ist eine sogenannte Arkane Kennzeichnung.

"Es kann sicher nicht schaden, wenn wir uns über die Passierbarkeit des Gebirges informieren, aber an unserem Plan wird es wenig ändern, außer die Straße wäre nicht für Wägen, wie unseren ausgelegt." Wiederspricht Ginger ihrer Kollegin. "Denn auf allen anderen Wegen verlieren wir noch mehr Zeit, als wenn wir uns vielleicht durch den Schnee quälen. Außerdem haben wir das Glück, dass die Pilger wohl vor uns den Weg bereiten werden müssen, bis wir sie eingeholt haben." Gegen den Sturrkopf der kleinen Druidin auf diesem Gebiet, ist offenbar kein Kraut gewachsen, sie will offenbar mit aller Gewalt durchziehen.
Ansonsten hält sich Ginger, die offenbar nicht in Feierlaune ist, zurück und isst in aller Ruhe ihr Essen, während Haschimi gierig sich über das für ihn bestellte Fressen hermacht.

Beim zuenftigen Abendbrot und dem ersten Bier erzaehlt Gilthas Thordin von seinen urspruenglichen Plaenen. "Also, wie du weisst bin ich von meinen Eltern weggegangen, um auf Gesellenwanderschaft zu gehen. Naja, das war nur der Vorwand. Meine Eltern hatten selbst kaum genug zu essen und ich hielt es in Ruperts Gebiet nicht mehr aus. Ich bin danach einfach in Richtung Niole Dra aufgebrochen. Habe auf dem Markt und so viel ueber Niole Dra gehoert und gedacht, dass es hier bestimmt was fuer mich zu tun gibt. Tja, dann bin ich unterwegs auf Kognoskula und die anderen gestossen und alles hat sich anderes ergeben."

Interessiert schaut Kognoskula Thordin über die Schulter - nein, sie krabbelt Thordin beinahe auf die Schulter, als dieser den Ring zum Glimmen bringt. Doch sie ist auch müde, und so vergewissert sie sich, dass Thordin seine Aufgabe ordentlich macht und vespert dann weiter.

"Der Silverwood und Deine Heimat hätten mich interessiert, Xiara. Doch möglicherweise ist dies tatsächlich nicht der richtige Moment dafür." nachdem sie endlich ihren Bissen hinuntergeschluckt hat, zuckt sie mit den Schultern und fügt resolut hinzu. "Außerdem hat dies unsere Routenplanerin festgelegt." Aufgeräumte Zuständigkeiten gefallen der Dame. Da bleibt mehr Gehirnschmalz für das Wesentliche.

Mit ihrem viel zu groß geratenen Pint Bier in beiden Händen lauscht sie nun neugierig Gilthas' Erzählungen. Kurz fällt ihr betreten auf, dass sie diese Dinge von ihrem Gefährten noch gar nicht wusste. Doch das stört sie nicht lange.
"Gar gerettet habt ihm mich, könnte man behaupten." bemerkt sie.

"Mhh, auch ich selbst habe damals wegen Problemen zu Hause die Heimat verlassen. Aber das ist natürlich Jahre her. Du wirst schon deinen Weg machen, wenn Du ihn konsequent gehst."

In die Diskussion um die Wegwahl mischt er sich lieber nicht weiter ein. Er wirft zwar einen strengen Blick in Gingers Richtung, doch dann steckt er nur den Ring weg und schaut in sein leeres Glas. "Hm, wie es aussieht haben wir also vor morgen Mittag nichts vor..."

Als hätte sie Thordins langen Blick ins leere Glas erkannt, schwebt eine fidele Bedienung mitsamt einem Tablett voller Krüge mit dem herben Hausbräu herbei. "Darfs noch eins sein, werte Damen und Herren." Ohne auf eine Antwort zu warten tauscht sie die leeren Krüge gegen volle und das mit einer Geschwindigkeit, welche nur wehementer Widerspruch bremsen könnte. "Gern geschehen" säuselt sie noch und eilt zum nächsten Tisch.

"Tatsächlich war auch ich auf dem Weg nach Niole Dra, vor dem Zwischenfall." kommentiert Kognoskula nun Gilthas' Erzählungen weiter. "Professor Melashur Shurga wollte in diese Stadt um mit dem Arkanen Zirkel hier seine Erkenntnisse bezüglich einem großartigen Fund zu diskutieren. Ich war seine Assistentin und Burth unser Kutscher." Andächtig schaut sie ins Leere. "Leider kamen wir nie an."

Zwischen einem Schluck Bier antwortet er Kognoskula und Thordin. "Na, gerettet ist uebertrieben. Ich habe euch nur geholfen und dafuer habe ich jetzt eine Aufgabe. Und Freunde! Wenn ich euch nicht getroffen haette, waere ich jetzt sicher nicht hier und haette es auch Rupert nicht heimgezahlt. Auf euch und darauf, dass wir uns alle auf dem Weg nach Niole Dra getroffen haben."

Gilthas hebt seinen Humpen, stoesst mit seinen Gefaehrten an und leert den Humpen.

"Auf uns!" stimmt Kognoskula ohne zu zögern ein und nimmt einen großen Schluck. Für ihre Verhältnisse zumindest.

"Auf uns!", stimmt Thordin bei. "Und auf Freunde, die jetzt nicht bei uns sein können." So langsam kommt der sonst ungewöhnlich gesetzte Zwerg in Stimmung und später stimmt er sogar ein zwergisches Trinklied zum Lobe Hanseaths an.

If I could change the world
Like a fairy tale
I would drink the love
From your Holy Grail
I would start with love
Tell ol' Beelzeebub
To get outta town
'Cause you just lost your job
How did we get so affected (cause I think)
Love is love reflected

Time
Don't let it slip away
Raise yo' drinkin' glass
Here's to yesterday
In Time We're all gonna trip away
Don't piss Heaven off
We got Hell to pay
Come full circle
This message was last edited by the player at 00:24, Thu 25 Feb 2010.

"Der Ring bitte." fordert der Page in einem zurückhaltenden, professionellen Tonfall von den beiden Gefährten, Thordin und Kognoskula. Der Ring glimmte schon als die beiden durch das Tor in das holzvertäfelte Vorzimmer des Arkanen Zirkels eingetreten sind, und zwar im selben marineblauen Licht, welches hier auch die unwirklich scheinenden Fackeln an den Wänden spenden. Nur kurze Zeit lässt der Page die beiden auf den altmodischen doch schicken Sofas warten, bis er die Tür öffnet, welche zum Zirkelkonvent führt. Er nickt lediglich.

Thordin und Kognoskula wandeln durch den Korridor, in dem die Porträts der Großen hängen: Gründerväter, Gildenmeister, Zirkelmitglieder. Der arkane Zirkel Niole Dras scheint eine lange Geschichte zu haben. Kognoskula stupst Thordin an: "Schau, dort, ein Bildnis des Slerotin, dem Letzten Magier der Macht!"
Schließlich erreichen die beiden das Ende des Korridors und treten ein.

Der Zirkel, bestehend aus neun Mitgliedern, sitzt bereits; hier und dort verstummt ein gemurmeltes Gespräch. Die oeridianische und suloissche Abstammung der vier Männer und fünf Frauen ist zum Teil gut erkennbar, auch an den Trachten welche hier im Zirkel noch getragen werden. Das Konvent wirkt riesig, der holzvertäfelte Raum hat sehr viele Spiegel und ist bläulich hell erleuchtet. Haidmar Halastof persönlich, gerobt in eine verzierte graue Tunika empfängt die beiden. "Seid gegrüßt, Kognoskula Besensammler, ehemalige Assistentin des Melashur Shurga und Thordin Schwarzbart, Arcanifex der Magiergilde Cryllors. Nehmt Platz." Die beiden Sessel am offenen Ende des U-förmigen Eichentisches wirken platziert wie für ein Verhör, doch Kognoskula kann dies nicht stören, so hat sie beste Chancen die volle Aufmerksamkeit des Zirkels zu bekommen. Und so berichtet die Halblingsdame, zitiert aus dem Tagebuch des Shurga, erläutert so manches Detail, welches auch Thordin bisher noch nicht berichtet wurde und antwortet auf jede der Zwischenfragen. Schließlich überreicht sie den Siegelring Shurgas und dessen Tagebuch an Haidamar.
"Diese Erkenntnisse um den Stein der Weisen sind wahrlich von großer Bedeutung. Und beinahe wären sie einem einfachen Raubüberfall zum Opfer gefallen. Sendet meinen Dank an Eure Gefährten. 'Lantalintalans Reisen' also habt Ihr selbst übersetzt? Sehr ordentlich. Zweifelsohne stand das Erdelementar Lantalintalan einstweilen im Dienste des späten Zagig Yragerne - was eine sehr klar Empfehlung ausspricht, wo der Stein der Weisen gefunden werden kann." Kognoskula nickt, ihr ist klar, was Haidamar meint, und damals Shurga meinte. Der legendäre, exzentrische Zagig war einst Bürgermeister Greyhawks und irgendwann scheinbar von dieser Welt verschwunden; nach jahrelangen, sagenumwobenen Forschungen unter Schloss Greyhawk. "Wir werden uns melden sobald wir Weiteres in Erfahrung bringen können. Vielen Dank Frau Besensammler, dass Ihr das Erbe unseres verstorbenen Freundes und Kollegen Melashur Shurga zu uns bringt. Möge er nun an Boccobs Hof dienen."

Die Blicke sind nun schlagartig auf den Zwerg gerichtet, während sich Kognoskula ein wenig erschöpft zurücklehnt.