"Hätten wir 100 Versuche, beim Joker, dann würde ich naiv herausrufen: 'Sieg und Gloria den mächtigen Cuombaji'" mit vorgeschobener Unterlippe und Bestätigung suchend blickt sie in die Runde und zuckt mit den Schultern. "Aber das ist jetzt ein wenig wild geraten, und ist ja in keiner Weise mit bekanntem Textphrasen dieses Volkes belegt." sie winkt ab und setzt sich auf ihren Schlafsack. In Grübelstellung.

Xiara ist sich sicher dass eines der Augenpaare ein klein wenig näher gekommen ist.

“Nun...” beginnt Xiara, während sie ihren Krummsäbel zieht.

“...zumindest wird Anathalas uns rechtzeitig warnen, wenn es hier unten wirklich Untote Wesen geben sollte.”

Dann blickt die Waldelfin in Richtung der Augenpaare.

“Außerdem scheinen die da drüben so langsam Hunger zu bekommen.”

Ja, vermutlich ist es etwas barbarischer, ursrprünglicher als das. Ein Verweis auf ein wichtiges Ereignis, ein Ritual, oder irgend ein Tier...", grübelt Thordin. Er bricht ab und scheint ebenfalls angestrengt nachzudenken. Das sieht man daran, dass er geistesabwesend mit dem Daumen über die Schneide seiner Axt streicht.

Kognoskula schüttelt den Kopf und kichert ironisch: "Wo sind denn Barden, wenn man sie braucht?" Sie steht auf und schaut geistesabwesend zu den Augenpaaren hinunter, die im Gang herumungern. "Dimble und Ginger hatten sich schlau gemacht über die Cuombaji, was sie herausfanden würde nun sicherlich helfen... nun, immerhin sind sie in Sicherheit."

"Ja, wenn wir die Gesänge der Cuombaji kennen würden, ließe sich sicher etwas ableiten. Ich weiß nichts von irgendwelchen Tieren und es wurden auch keine erwähnt. Es ist bestimmt etwas Kriegerisches. Und Sieg... das ist gar nicht so schlecht. Ich bin mir sicher, dass es was mit Sieg zu tun hat. Sonst noch Vorschläge?" Thordins Geduldsfaden scheint aber schon überansprucht zu sein.

"Ich werde ihn fragen, ob in dem Passwort noch etwas anderes vorkommt außer 'Sieg, Ruhm und Ehre den mächtigen Cuombaji!'"

Sieg, Ruhm und Ehre, viele Wesen hingen diesem Ziele nach. Boldran war dieses Streben fremd. Wer waren diese Cuombaji, er konnte einfach nicht den Gedanken seiner gebildeten Freunde folgen. Manchmal fühlte er sich überflüssig, war ihnen doch höchstens im Kampfe zu etwas nutze.
Ob sie auch so von ihm dachten, war er jemand, den sie duldeten und im stillen belächelten. Es war nicht seine Welt, er gehörte nicht hierhin.

"Du bist so sehr Teil dieser Gemeinschaft, wie jeder andere deiner Freunde. Daran solltest du nicht zweifeln, Vater."

"Es war ein Moment der Schwäche, verzeih mir. Du kennst meine sehnlichsten Wünsche und ich bin so verzweifelt darauf aus, daß sie sich in Kürze erfüllen. Dieser Moment ist jetzt vorbei. Danke, mein Sohn."
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Denk nach, denk nach, deine Gefährten verlassen sich auf dich, jetzt sei einmal nützlich! Gerade in solchen Sachen. Nun hockst du hier schon seit einer Viertelsanduhr. Kognoskula schaut gequält aus der Wäsche. "Hmmm, Herr Kollege Thordin, verlass Dich nicht auf meine Worte, sie konstituierten eine vage Vermutung. Aber ich habe einfach ein gutes Gefühl bei..." sie kramt hektisch in Ihrem Rucksack und produziert ein kleines Gemälde. Es ist das Porträt des seeligen Riggby, im Besitz von schwacher Weissagungsmagie und gefunden bei den Eismageren im Hagelsturmfried. Kurz konzentriert sich die Halblingsdame, und bittet das Gemälde mit glossalen Lauten um eine Antwort - sofort nickt sie hektisch "Ja, es ist ein Lied, es muss die Strophe eines Liedes der Cuombaji sein. Riggbys Weisheit würde uns nicht im Stich lassen - nicht hier und jetzt." Motiviert steht sie nun wieder auf und tapst unruhig herum, wegen ihrer eingeschlafenen Füße. "Fragt Herr Kollege, fragt. Aber zielführend!"

"Hm, sollte es wirklich das ganze Lied sein? Was war das noch, was die Ginger herausfand? Doch, doch, das könnte sein. Ich hatte es mir sogar notiert. Wie war das noch genau...."

Thordin räuspert sich.

"Das Schwert fest in der Hand
Sie richten jeden einzelnen Mann,
der es wagt zu setzen Fuß oder Hand
auf ihr Heiliges Land.

Lieder des Sieges schallen durch die Nacht
berichten allen von ewiger Stärke und Macht."

"Ich gestatte Euch Durchgang." gurgelt es knapp as dem Kabuff.

"Ts, na also", kommentiert Thordin nur knapp.
"Ach sag mal, du kennst dich hier doch aus: Was sind das für merkwürdige Schattenwesen, die sich hier in den Gängen rumtreiben? Sind die auch da vorne?" Er deutet Richtung Wasserfaust.

Boldran zuckt vor Verwunderung zusammen, ein kleines Lied auf den Lippen und man konnte passieren.

"Meine Hochachtung an meine Freunde und meinen aufrichtigen Dank an euch, verehrter Mephit. Diese gewaltfreie Lösung freut mich über alles Maßen."

Gespielt mühseelig erwacht der Mephit wieder aus der Lethargie eines Wächters der eigentlich bereit dazu war, erst in weiteren 100 Jahren mal wieder seines Amtes zu walten. "Die Wasserfaust wacht über den einen Eingang. Schattenwesen gibt es dort nicht, nur die Wasserfaust. Aber ich weiß wovon Du sprichst. In den tiefen Kammern meiner Meisterinnen hausen körperlose Wesen, die aus den Wänden kommen. Sie trachten nach der Körperkraft Sterblicher."

“Sehr gut, Thordin. Dann wäre das ja geklärt. Es ist bestimmt sicherer für uns alle, wenn wir zusammenbleiben. Ich werde Anathalas bereithalten, damit er uns rechtzeitig vor untoten Wesen warnen kann.”

Gilthas ist zwar nicht auf den Kopf gefallen, aber die Suche nach dem Passwort hat ihn dann doch ueberfordert und so hat er sich lieber zurueckgehalten. Um so groesser ist seine Freude, als die Freunde die Losung gefunden haben. "Gute Arbeit, Kognoskula und Thordin! Dann lasst uns schauen, dass wir durch diesen See kommen."

Kognoskula klatscht unwillkürlich Applaus. So hat sie es aus Ihrem Dorffrauenkreis gelernt. Emsig harrt sie des Weitermarsches. Vergessene Welten zu explorieren weckt unerwartete Energien in der kleinen Forscherin. Bei dem Stichwort Untod, vergeissert sie sich kurz der Gegenwart ihres Vertrauten, der Ratte Nusper, die bisweilen den Spitznamen Vampirtöter trug, als sie in den Ruinen des Ashen Tower vor etwa einem halben Jahr das letzte Opfer des Teufelshufes niederstreckte - wenn auch nicht gänzlich alleine.
"Habt Dank, Wächter mit der Wasserfaust. Wer geht voraus?"

"Ugh!" Ein kurzer aber heftiger Laut des Erschreckens kommt Boldran über die Lippen. Er weicht unwillkürlich einen Schritt zurück als er die Worte des Mephiten vernimmt.

"Untote Wesen. Untot, nicht lebend, nach allem lebenden trachtend, auf eine Weise, die mehr als furchterregend ist."

"In der Tat, Vater, dies ist eine Abscheulichkeit." Boldrans Sohn nickt schwermütig.

"Ich kann da nicht rein, schon einmal liess mich ein untotes Wesen versagen, der Vampir, in dieser Gruft, damals habe ich mich gegen sie gewandt."

Er schaut rasch und fast scheu zu den anderen hinüber.

"Ja, eine schwere Prüfung, dennoch steht ihr alle jetzt gemeinsam an diesem Ort, niemand ist unfehlbar, auch du nicht, Vater."

"Ich kann nicht, was, wenn es dieses Mal wieder so ist, schlimmer vielleicht?"

"Vater!"
Noch nie zuvor hatte sein Sohn ihm gegenüber die Stimme erhoben. Erschrocken blickt Boldran ihn an. "Ehre und Mut, dies verlangt unser Herr von uns, nicht immerwährenden Sieg und Glorie. Doch den aufrichtigen Versuch und den Willen, seiner Gunst gerecht zu werden."

"Ja, ich weiss." Dieser eine Satz laut ausgeprochen, gedankenverloren, wie so oft.

"Wenn es soweit ist, stehe ich wie immer an deiner Seite und werde dich deiner Fähigkeiten erinnern. Vergiss nicht, ich lebe durch dich weiter, bitte lass mein Andenken nicht verblassen."

Der Alte reisst die Augen wild und erschrocken auf. Mit lauter Stimme schreit er auf:"Dies wird niemals passieren, Sohn, niemals, nicht solange ich lebe!"

Unwillkürlich weicht er zurück, als er erkennt, dass ihn alle anstarren, schnell fängt er sich wieder:"Ich werde vorausgehen, Hornschmetter wird mir Licht geben, bleibt ihr bitte hinter mir."

Ohne weiteres Zögern geht er voran.

“Ich denke, ich gehe vorerst in der Mitte, so sind wir am ehesten vorgewarnt, wenn sich etwas nähert,” schlägt Xiara vor.

Von Boldrans lautet Ausruf aufgeschreckt dreht sich Gilthas zu dem Ritter. "Boldran, was wird nicht passieren? Ist alles ok mit dir?" fragt er ein wenig besorgt und beunruhigt.

Stoisch und mit gesenktem Kopf geht der Alte an dem jungen Gilthas vorbei.

"Hrm, also wirklich Körperlose...", stellt Thordin etwas genervt fest. Boldrans Ausbruch hat er mit einem irritierten Seitenblick quittiert, aber vielleicht als normal merkwürdige Verhaltensweise (für einen Menschen) abgetan. "Solche wie wir sie in den Geheimgängen unter Cryllor angetroffen haben. Aber vielleicht mehr als einer. Vorgewarnt sein ist gut Xiara, aber man muss sie auch abhalten, möglichst vernichten können. Ich wünschte, dieser Pelorpriester wäre noch bei uns."
Er zieht zwei Schriftrollen aus seinem nimmerleeren Behälter und hält sie Kognoskula hin:
"Hier dieser Zauber hat gegen den Geist im Geheimgang gut funktioniert. Habt ihr so etwas? Sonst nehmt, dann können wir doppelt so schnell uns und die anderen schützen."

Kognoskula schaut sich den Zauber an und greift nickend und ohne zu Zögern nach der Rolle. "Ich bin mir nicht sicher ob ich so etwas noch habe, aber besser ist das!"
Die Halblingsdame schaut noch kurz Boldran hinterher. Mittlerweile hat sie sich an diese Anwandlungen des Alten gewöhnt, auch wenn sie nie ganz verstanden hatte, was den Alten antreibt. Zumeist jedenfalls führten diese Anwandlungen zu vernünftigen Taten, und so wartet sie nicht lange und folgt dem Ritter auf dem Fuße. "Gehen wir! Habt Dank, Mephit!"

"Hm", nickt Thordin dem Mephit zustimmend zu. Er reiht sich wieder hinter Kognoskula ein. Ab und zu bleibt er stehen und versucht zu erkennen, ob sie weiter verfolgt werden.

"Wie überzeugt man eigentlich einen Wächtergeist, die Gebeine herzugeben, die er bewacht?", fragt er irgendwann ohne irgend jemand Bestimmten anzusprechen.

“Nun, eine Methode funktioniert nahezu immer.” sagt Xiara.

“Allerdings würde ich das weniger ‘überzeugen’ nennen...”

Kognoskula kann bei dieser Bemerkung nur subtil den Kopf schütteln, wenngleich mit einem Schmunzeln auf den Lippen.

"Hey Boldran, warte! Ich werde zusammen mit dir vorangehen." ruft Gilthas dem Ritter zu und folgt diesem an die Spitze der kleinen Gruppe. Irgendwas ist mit ihm. denkt er so bei sich, waehrend er einen seiner Dolche zieht, um auf alles vorbereitet zu sein.

Gemeinsam steht er mit Boldran am Rande des kleinen Sees. "Meint ihr der See ist tief und in welche Richtung sollen wir gehen? Eher den linken oder den rechten Gang?"